かじることができない」「一口が大きすぎて喉につかえそう」 そんな悩みはありませんか？ 実は「かじり取る」動きは、自分で食べるための「お口のスイッチ」なんです。
15年の現場経験から、おうちで今すぐできる**「かじり取りのコツ」**をスッキリまとめました。
- 「かじりとる力」が発達に与える影響
- 食事の姿勢や環境の整え方
- 「かじりとる」市販のおやつ紹介
なぜ「かじり取りが」が大切なの？
前歯は、食べ物の情報をキャッチする「高性能センサー」だから。
「食べる」のスタートは「かじりとる」ことからはじまります。
これには、ちゃんとした体の秘密があるんです。
まずは、かじりとり「お口のセンサー」を動かそう！
前歯は「感覚の高性能センサー」
前歯の根っこには「歯根膜（しこんまく）」という、
すごいセンサーがあります。
このセンサーが、食べ物が当たった瞬間に
- 「どれくらいの力で噛めばいい？」
- 「これは硬い？それとも柔らかい？」
- 「これは飲み込んでも大丈夫なもの？」
という３つの情報を一瞬でキャッチして、
脳に「これから噛むよ！」という合図を送ってくれるんです。
前歯でガブッ！と噛んだ瞬間、脳にこんな合図が飛びます。
- これは硬いぞ！」
- 「これくらいの力で噛もう！」
- 「これなら飲み込んでも大丈夫！
最初から細かく刻んでしまうと、このセンサーが働かず、お口が「噛む準備」を忘れて丸飲みしてしまうこともあるんです。
どうしたら「かじり取る」力が育つの？
かじりとる力を育てるには、食べる前の「姿勢」や「環境」もとても大切。
１．まずは「姿勢」を整えよう（足裏ピタ！）
【正しい姿勢のポイント】
- 足の裏は床にピッタリ
- 背中はまっすぐ
- 身体とテーブルの間はこぶしひとつ分あける
- テーブルの高さが肘が90度くらい、自然に曲がる高さがベスト
特に大切にしたいのが「足が床またはフットレストにしっかりついていること
足がブラブラしていると、上半身が安定せず、うまく前歯で食べ物をかじれません。
足裏が床につくことで、体が安定し、強く踏ん張ることができ、しっかりと噛む力を生み出します。
私も実際に、子どもの体格に合わせて、背もたれのある椅子では、背中にクッションやバスタオルを挟んだり、、足元にはジョイントマットを重ねて高さを調整しています。
私の失敗談なんですが、足の踏ん張りが強い子ってたまにいて、ジョイントマットにグイーンって、踏ん張るんです。
そしたら、椅子ごと斜めにいくことに！あわや転倒。冷や汗ものでした。
どうか、安全面にはくれぐてもご注意してくだいね。
足が安定すると姿勢維持がしやすくなり、上半身や顔まわりの筋肉も使いやすくなります。
２．「道具」と「食材」でスイッチを入れよう
無理に練習させるのではなく、遊び感覚で「ガブッ」を引き出します。
私が現場でもおすすめしているのが、100均でも買える波型カッターです。
このギザギザの形が、前歯に引っかかりやすくなり、お口のセンサーが自然と反応してくれます。
ちなみに、料理が苦手さんという方には・・、
1,000円前後のしっかりしたものも一度チェックしてみてください。
使い心地と、耐久性がまったく違うので、ストレスなく、使い続けることができます。
ポチップ
３．やわらかいものから始めてみよう
かじりとる練習を始めるときは、まず「前歯でスッと切れるやわらかい食材」からスタートするのがおすすめです。
たとえば……
- 蒸したにんじんスティック
- バナナなどのやわらかい果物
これらは前歯でも簡単に噛みきれるので、お子さんも怖がらずに、安心して取り組めます。
親指と人差し指で軽くつまんで、簡単につぶれるくらい」がベスト。
まずは、「自分で噛みきれた！」という達成感を味わうことが、何より大切です。
おやつの時間でできる「かじり取り」練習
待って・見せて・そっと手渡すの３ステップ
かじりとる練習を始めるにあたって、意識するポイントは３つだけ。
【ポイントは3ステップ】
- 見て：これからすることを見せてあげます。
- 待って：子どもが自分のペースで考えたり、動いたりする時間をあげます。
- 手渡す：子どもが準備できたらそっと物を手渡す。
この3ステップは、「子どもが安心して自分のペースで行動できるようにするコミュニケーションの方法」と言われていて、この３つを意識することで、子どもは「自分のペースで大丈夫」と感じ、安心して取り組むことが過ごせるようになります。
意外な「ハッピーターン」
細長くてほどよく硬いので、かじり取りの練習にぴったり。 食べ終わった後の粉をペロッと舐める動きも、実は立派なお口の運動になります。
塩分が気になる場合は、表面の粉を少し落としたり、赤ちゃん用の細長いせんべいから始めてもOKです！
あえて「大き目」の食べ物を出してみるのもコツ
「小さく切らないと食べにくいかな？」と、ついつい細かくしてしまいがちですが、実は**「大きめ」だからこそ引き出せるお口の動き**があります。
たとえば、こんな食材を「ガブッ」とさせてみませんか？
- 食パン（トースト）： スティック状や、持ちやすい三角に切って。
- スイカやメロン： 皮をつけたまま、くし形に。
- 大きなおにぎり： 子どもの手で握れるくらいのサイズ。
大きな食べ物を前にすると、子どもは自然と「どれくらい口に入れればいいかな？」
と考えるようになります。
尖っている角の部分を狙ってみたり、自分で持つ位置を変えてみたり。
そうやって「一口の適量」を、自分の体で学んでいくんですね。
「三角形」のトーストやおにぎりは、角の部分が前歯に当たりやすく、かじりとりの成功体験を積みやすいので特におすすめです。
もちろん、口に入れすぎてしまわないよう、大人が近くで安全を見守りながら「上手にかじれたね！」と声をかけてあげてください。
声かけは「ガジっ！」っと楽しく
偶然つまんで、お口に入った！ その瞬間を見逃さず、全力で伝えてあげてください。
すごい！！できたね！！
大喜びするパパ・ママを見て、お子さんは「お、これはどうやら、良いことらしいぞ！」と学んでくれます。
この「できた！」の自信がつくことで、少し硬さのあるものを「かんでみよう！」と思える力になりあます。
かじった瞬間に「ガジッ！」と効果音をつけてあげるのも、楽しく噛む
まずは「できるんだ！」という達成感を味わうことが、何よりの近道です。
まとめ「かじりとる力」で食べる土台が育つ
かじりとる力を育てることは、単なる「食べる技術」ではなく、子どもが自分の力で「食べる楽しさ」を見つけるための出発点です。
かじりとる練習が子どもの自信になる
練習を積み重ねることで、食べることが「できる」→「楽しい」に変わります。
かじりとる経験は「自分で食べられた！」という自信につながり、苦手な食材への挑戦にも一歩踏み出しやすくなります。
▼「噛む力が育ってきたら、次は『自分で食べる環境』を。実は大切なお皿の選び方をまとめました」
おうちでもできるサポートを続けよう
特別な道具がなくても、日常の中にちょっとした工夫を取り入れるだけで、「かじりとる力」は育ちます。できることから、少しずつでも大丈夫。
最後に伝えたいこと
最後に、少しだけ「未来の予報」をお伝えしますね。 かじり取りが上手になってくると、
今度は「口に入れたものをべーっと出す」という姿が見られるかもしれません。
せっかくかじり取ったのに……とガッカリしてしまいますが、
実はそれも「お口が育っている証拠」。
次の記事では、その「べーの正体」と「飲み込む力を育てるコツ」を詳しくお話ししています。
ぜひ合わせて読んでみてくださいね。
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